Google Quality Rater Guidelines to obszerny, ponad 170-stronicowy dokument, który służy jako oficjalna instrukcja dla tysięcy zewnętrznych specjalistów zatrudnianych przez Google do oceny jakości wyników wyszukiwania. Jego pełna, publicznie dostępna wersja ukazała się po raz pierwszy w listopadzie 2015 roku, licząc wówczas 175 stron. Celem dokumentu jest precyzyjne określenie, czym jest wartościowa treść, wiarygodne źródło informacji oraz trafny wynik wyszukiwania, wszystko to z perspektywy faktycznego użytkownika, a nie jedynie technicznych założeń algorytmu.
Należy podkreślić, że oceny wystawiane przez raterów nie wpływają bezpośrednio na pozycję konkretnych witryn w rankingu wyszukiwania. Ich kluczowa rola polega na dostarczaniu danych treningowych, które są wykorzystywane do ciągłego udoskonalania algorytmów Google. Proces ten często bazuje na mechanizmie RLHF (Reinforcement Learning from Human Feedback), czyli uczeniu maszynowym ze wzmocnieniem opartym na ludzkiej informacji zwrotnej.
Search Quality Raters to niezależni ewaluatorzy, którzy współpracują z Google na zasadzie kontraktów. Szacuje się, że globalnie jest ich około 16 tysięcy. Ich zadaniem jest ocena wyników wyszukiwania w dwóch głównych aspektach: Page Quality Rating, który dotyczy ogólnej jakości strony, w tym jej wiarygodności, autorytetu, przejrzystości i głębi treści, oraz Needs Met Rating, oceniającego, w jakim stopniu dany wynik odpowiada na rzeczywistą intencję i potrzeby użytkownika.
Informacje zwrotne od tysięcy tych testerów stanowią fundament dla procesu RLHF, o którym wspomniano wcześniej. Skala udoskonaleń wprowadzanych przez Google na podstawie tych danych jest ogromna – dla przykładu, w samym 2022 roku firma zaimplementowała ponad 4725 różnorodnych aktualizacji w algorytmie wyszukiwarki. Ważne jest, że pojedyncza ocena jednego ratera nigdy nie ma mocy zmiany pozycji konkretnej strony; wszystkie oceny są agregowane i analizowane statystycznie, służąc jako zbiorcze dane do treningu algorytmów.
E-E-A-T to model oceny jakości treści, szczegółowo opisany w Google Quality Rater Guidelines, który opiera się na czterech filarach, z których ostatni – Zaufanie – odgrywa nadrzędną rolę wobec pozostałych.
Należy pamiętać, że E-E-A-T nie jest bezpośrednim, mierzalnym czynnikiem rankingowym, który algorytm mógłby wprost ocenić. Jest to raczej koncepcyjny model jakości, który pomaga zrozumieć, co algorytmy Google starają się automatycznie wykrywać i mierzyć za pomocą różnorodnych, pośrednich sygnałów.
Strony określane jako YMYL (Your Money or Your Life) to te, które poruszają tematy mające bezpośredni wpływ na zdrowie, finanse, bezpieczeństwo lub status prawny użytkownika. W przypadku takich witryn raterzy stosują najwyższe standardy oceny E-E-A-T, ze szczególnym naciskiem na filary Zaufania (Trust) i Wiedzy Eksperckiej (Expertise). Jest to kluczowe, ponieważ błędne lub wprowadzające w błąd informacje w tych obszarach mogą mieć poważne, rzeczywiste konsekwencje dla czytelników.
Przykłady typowych treści YMYL to informacje o dawkowaniu leków, procedury wnioskowania o kredyt, porady prawne czy kwestie związane z bezpieczeństwem dzieci. Na przeciwnym biegunie znajdują się tematy zdecydowanie nie-YMYL, takie jak przepisy kulinarne, recenzje filmów czy poradniki do gier. Istnieje również kategoria pośrednia, częściowo YMYL, do której zaliczają się na przykład porady fitness lub recenzje elektroniki, które mogą wpływać na decyzje zakupowe użytkowników.
Wytyczne Google identyfikują trzy rodzaje nadużyć w duchu Black Hat SEO, które bezpośrednio podważają filar Zaufania (Trust) i prowadzą do przyznania witrynie najniższych możliwych ocen jakości.
Dodatkowo, na niską ocenę jakości wpływają takie czynniki jak brak jasnych informacji o autorze treści, mylące lub clickbaitowe tytuły, niska jakość głównej treści, ukryte cele komercyjne oraz brak transparentności co do tożsamości właściciela witryny — wymogi te uzupełnia dokument Google Search Essentials, a ich wdrożenie warto skonsultować z agencją SEO audytującą zgodność z wytycznymi Google.